Johannes et Rosie Drießen avec des fleurs et le ruban tricolore.
De Michael Klate
WACHTENDONK. Johannes Drießen se souvient encore très bien de son premier voyage en France . « J’avais vraiment peur, » dit Drießen, âgé aujourd’hui 80 ans. Il a roulé doucement à 70 km/h sur l’autoroute, parce qu’il n’a pas compris que la limite sne s’appliquait qu’en cas de brouillard et de verglas. Et jusqu’avant Paris, il a pensé : « Il n’y a pas beaucoup de temps et nous, les Allemands, étions des occupants ici »
Le voyage était en 1979. Maintenant, Drießen se sent chez lui en France, parmi des amis. Il a lui-même contribué a cette évolution – il était membre fondateur du jumelage « Freunde von Acigné » (« Des amis d’Acigné »). Pour son service entre Wachtendonk et la commune bretonne, il a reçu un panier-cadeau, des fleurs et un certificat.
«Cet événement devait avoir lieu dans le cadre du 40e anniversaire du jumelage en mai dernier» Stephan Hünnekes, qui est le président actuel du jumelage, a expliqué. Mais la pandémie de Corona a obligé à annuler la fête, tout comme une réunion au printemps. Ainsi, Hünnekes et la première adjointe au maire Marlies Brückner ont présenté les hommages à Drießen. Marlies Brückner a remercié Drießen pour son engagement en faveur d’un «magnifique et vivant jumelage de villes. »
Elle-même a toujours vécu les rencontres comme chaleureuses et la compréhension a fonctionné même sans connaissance de la langue. C’est une relation authentique dont Drießen avait jeté les bases.
Drießen lui-même a fait référence à la grâce de l’heure. L’ancien maire d’Acigné, Michel Simonneaux, a vu une bonne occasion d’entrer en contact avec une commune allemande. Mais au petit bonheur, les Français ne voulaient pas non plus s’associer. «Ils se sont installés à Venlo et ont jeté un coup d’œil incognito à Wachtendonk», rapporta Drießen. Après cela, la première lettre est arrivée de la mairie d’Acigné. Le reste est une histoire vieille de plus de 40 ans.
Drießen est resté président des «Amis d’Acigné» jusqu’en 2000, puis vice-président jusqu’en 2007.
De nombreux contacts et activités se sont développés entre les communautés partenaires. Il y a eu des tournois de football vétérans, un tournoi de ping-pong, une balade cyclotouriste d’Acigné à Wachtendonk (1986), une course de relais de 800 kilomètres avec des coureurs d’Acigné de Wachtendonk à Acigné (1990), des fêtes paroissiales à Wachtendonk et Acigné, des expositions d’artistes à Wachtendonk et Acigné, des camps de vacances avec de jeunes footballeurs et des soirées bretonnes-néerrhéniennes, pour ne citer que les principaux d’une liste bien plus longue. Tous les deux ans à l’Ascension, des échanges ont lieu avec les familles membres, dont le nombre est passé de 31 à 69.
Les Drießen entretiennent le lien avec la famille Mailleux dès la cinquième génération. « Mon ami le plus âgé a déjà plus de 90 ans «, raconte Drießen, ancien recteur de l’école primaire Michael Wachtendonk et marié à Rosi depuis plus de 40 ans. Il a toujours connu les Français comme des personnes qui aiment beaucoup chanter – plus que les Allemands ! «Quand nous étions là-bas en 1980, nous avons fini en chantant la «Loreley. » Marlies Brückner a toujours vécu les réunions comme une «fête de joie».
Hünnekes apprécie le fait que la plupart des contacts entre les personnes se déroulent de manière autonome, sans aucune aide de la part des autorités politiques. «C’est aussi l’idée d’un partenariat qui permet aux gens d’élargir leurs horizons», estime M. Drießen.
L’hébergement se fait presque exclusivement dans des familles, rarement dans des logements collectifs. En outre, les familles amies se réunissent régulièrement pour des fêtes de famille ou même pour des vacances en commun. Plusieurs stages professionnels ont également été mis en place entre les deux villes. La date d’une autre réunion n’est actuellement pas cent pour cent sûre, mais il faut qu’un jour, on rattrape le spectacle d’anniversaire ! Les membres des deux associations en discutent.
Hünnekes espère que les amis d’Acigné pourront venir à Wachtendonk pour la fête du vin en septembre et ramener ensuite des huîtres de Cancale – l’endroit, à environ 90 kilomètres d’Acigné, où Rosi et Johannes Drießen aiment passer leurs vacances.
